Le 26 mai 1846, la Banque d’Épargne de la Cité et du District de Montréal, qui deviendra la Banque Laurentienne, est fondée par Mgr Ignace Bourget, second évêque de Montréal, et par un groupe de 15 notables montréalais issus de différentes communautés linguistiques et confessionnelles. Au terme de sa première année d’opération, la Banque compte 500 clients et possède 177 400 $ d’actifs.

Le nombre de comptes passe de 1 301 à 3 072 entre 1850 et 1860; les dépôts se chiffrent à 746 043 $.

Vingt-cinq ans après sa création, la Banque compte 11 000 clients et les dépôts atteignent 3 millions de dollars. La Banque se transforme en société limitée à capital-actions et reçoit une charte fédérale. La Banque emménage dans un nouvel immeuble au 262, rue Saint-Jacques à Montréal, qui abritera son siège social et sa succursale principale pendant plus d’un siècle.